L'histoire de cette race commence en Grande-Bretagne vers la fin du XVIIIe siècle.
Grands amateurs de combats de chiens et surtout d'affrontements entre taureaux et chiens, les populations ouvrières des grandes zones industrielles d'Angleterre croisent diverses races de Terriers et de Bulldog entre elles, pour aboutir à un type ramassé, alliant la vivacité et la rapidité des Terriers et la puissance du Bulldog.
En parallèle, ces petits chiens devaient être capables, en dehors des fins de semaines où se déroulaient les combats, d'être de compagnie agréable pour la famille.En 1835, les combats furent interdits en grande-Bretagne, aussi le Staffie devint-il plutôt un chien de compagnie.
Au début de notre siècle, le Staffie connut des fortunes diverses, et le mérite revient aux ouvriers anglais d'avoir conservé la race malgré la suppression des combats qui généraient d'importantes sommes d'argent.
Il faut attendre 1935 pour que le nom de English Staffordshire Bull Terrier soit accepté par le Kennel club britannique.
Un standard encore en vigueur dans les années 50 est alors établi. Il sera quelque peu modifié en 1987.
